País: Jamaica
Nombre del proyecto: Santuario Marino de Derby Beach
Autor: Felix Charnley
Tres años después del Cuarto Evento Global de Blanqueamiento de Corales de 2023-2024, un esfuerzo en toda Jamaica ha llevado al establecimiento de uno de los mayores depósitos in situ de corales individuales. Acropora genotipos en el Caribe.
Tres años después del Cuarto Evento Global de Blanqueamiento de Corales de 2023-2024, un esfuerzo en toda Jamaica ha llevado al establecimiento de uno de los mayores depósitos in situ de corales individuales. Acropora genotipos en el Caribe.
Cada uno de estos supuestos genotipos, o corales parentales muestreados, representa una de las últimas 300 colonias que fueron georreferenciadas a lo largo de 91 millas de la costa norte desde la mortandad casi extirpatoria que sufrió el género localmente en octubre de 2023.
Los resultados tras un año de la campaña de búsqueda, liderada por el Santuario de Peces del Río Blanco en Ocho Ríos, se presentaron en el simposio Reef Futures a finales de 2024. La búsqueda se extendió a las parroquias de St. Mary y Hanover en 2025, contribuyendo al restablecimiento de diversas especies. Acropora cultivo en los santuarios de peces de Oracabessa, Boscobel, Lucea y Grange Pen ese año.
El Santuario Marino de Derby Beach es la continuación de esa labor esencial. Impulsado por un comité de propietarios ecologistas de la comunidad de Silver Sands y miembros de la Fisher Friendly Society de Duncans Bay, el proyecto constituye un depósito central para los ejemplares supervivientes procedentes de toda la parroquia de Trelawny.
Con aproximadamente 3.000 clones en total de tamaño variable, Derby Beach ha instalado viveros en cuatro puntos a lo largo del arrecife principal de Silver Sands desde enero de 2025, con representación de 74 colonias fuente: 40 cuerno de alce, Acropora palmata; 23 cuerno de ciervo, Acropora cervicornis; y 11 cuernos de ciervo fusionados, Acropora prolifera.
El objetivo es garantizar la máxima diversidad dentro de los criaderos permanentes para establecer poblaciones maduras y de reproducción cruzada a pequeña escala, que puedan expandirse continuamente a lo largo de este sistema de arrecifes, e incluso a otros si se produce el intercambio entre santuarios.
Los viveros de Derby Beach están ubicados en Silver Sands, un lugar a prueba de tormentas donde la cresta del arrecife, de casi un kilómetro de longitud, emerge a la superficie y desciende hasta una profundidad media de cinco metros. Los viveros permanecieron inmóviles cuando el ojo del huracán Melissa, de categoría 5, pasó justo por encima de ellos en octubre.
Desde 2025, el proyecto ha crecido hasta incorporar como personal a tres pescadores submarinos locales que también se dedican al cultivo de coral, y a dos graduados en biología marina de la Universidad de las Indias Occidentales.
El mismo pico de temperatura relacionado con El Niño de 2023, que en noviembre pasado llevó a la NOAA a declarar la extinción funcional de este mismo género en todo el Arrecife de Florida, causó la pérdida instantánea de más de 981 toneladas métricas de materia de acropóridos que antes estaba presente en Jamaica, donde todavía existían vastas agrupaciones en ciertas áreas tan recientemente como en septiembre de ese año.
“Otros territorios han perdido por completo estas especies en estado salvaje, como en el caso de Florida”, afirma el investigador principal Felix Charnley, “o aún no se han encontrado en el epicentro de una ola de calor que les permita determinar claramente qué especies se adaptan mejor a largo plazo y cuáles no. Por eso sabemos que apostamos exclusivamente por una genética adaptada al clima, posiblemente una de las mejores del Caribe. La pregunta es: ¿con qué rapidez podemos aumentar su población y hacer todo lo posible para asegurar su supervivencia más allá de otro episodio como el de 2023? Ya sea mediante la evacuación, la fertilización asistida, experimentos de asimilación de simbiontes para introducir algunos de estos rasgos termotolerantes en otras poblaciones, facilitando el apareamiento sexual transfronterizo de individuos para ampliar la variación regional o trasladando corales para favorecer el flujo genético, en eso estamos trabajando”.”
Lecturas adicionales:
www.derbybeachmarinesanctuary.org
Las opiniones expresadas en estos artículos son sólo para fines informativos y no representan la posición oficial del Fondo de Biodiversidad del Caribe o sus socios.