Le magazine Sustainable Business s'est entretenu avec Sara Low et Leah Ragbir d'Ernst & Young Caraïbes au sujet du Caribbean Blue Economy Hub et de la manière dont il change la façon dont les investisseurs et les défenseurs de l'environnement travaillent ensemble dans toute la région.
Depuis plus de vingt ans, Ernst & Young (EY) est à la pointe des services de développement durable, aidant les organisations à relever le défi complexe et évolutif de la construction d'une économie résiliente. Son expertise mondiale en matière de développement durable bénéficie de plus de 20 ans d'expérience, et sa branche caribéenne y gère une équipe dédiée depuis cinq ans. Cette expertise locale est désormais mise à profit dans le cadre de l'une des initiatives de développement durable les plus ambitieuses de la région : le Fonds pour la biodiversité des Caraïbes (FBC). Centre de l'économie bleue des Caraïbes.
Le Hub est une initiative régionale conçue pour renforcer l'écosystème de l'économie bleue en connectant les parties prenantes, en développant les capacités et en soutenant un développement économique durable fondé sur les océans.
Sara Low, responsable des services de développement durable et ESG, a travaillé sur ce projet pendant les 18 derniers mois aux côtés de Leah Ragbir, consultante senior en développement durable et ESG. Ensemble, elles ont expliqué comment EY Caraïbes s'est impliquée dans cette initiative.
“ Le Fonds pour la biodiversité des Caraïbes a lancé un appel à propositions, et nous avons immédiatement manifesté notre intérêt. Une grande partie du travail d'EY, tant au niveau mondial que dans les Caraïbes, est axée sur la durabilité et le développement durable. Cette opportunité s'inscrivait parfaitement dans le cadre des activités que nous menions déjà dans la région. ”
Sara Low, responsable des services de développement durable et ESG chez EY Caraïbes
Une adaptation naturelle
L’appel à propositions de la CBF a immédiatement trouvé un écho favorable auprès de l’équipe d’EY. L’économie bleue s’intéresse à une économie durable autour des ressources marines, un axe naturel pour une région composée de petites îles bordées de vastes territoires océaniques particulièrement vulnérables aux changements climatiques.
“ Ce qui nous a vraiment intéressés dans ce projet, c’est qu’il abordait plusieurs enjeux cruciaux pour le développement durable dans les Caraïbes ”, explique Mme Low. “ L’économie bleue est devenue un terme à la mode ces derniers temps, mais pour des pays comme le nôtre, elle représente une véritable opportunité. Nos économies, nos communautés et nos moyens de subsistance sont étroitement liés à l’océan ; il est donc extrêmement important de créer des opportunités durables au sein de l’économie bleue. ”
La présence régionale d'EY et ses relations avec le secteur privé ont fait du cabinet un partenaire de choix pour la vision de la CBF. “ Chez EY, nous disposons également de solides réseaux dans le secteur privé et d'une connaissance approfondie des enjeux financiers et commerciaux du développement durable ”, ajoute Mme Low. “ Lorsque la CBF a commencé à chercher des moyens d'accroître l'engagement du secteur privé dans l'économie bleue, EY nous a semblé être un partenaire idéal. ”
Le pôle de l'économie bleue des Caraïbes
“ Le Blue Economy Hub est une plateforme en ligne pilotée par le Fonds pour la biodiversité des Caraïbes et actuellement mise en œuvre à titre expérimental dans cinq îles des Caraïbes : les Bahamas, la République dominicaine, la Grenade, Sainte-Lucie et Saint-Vincent-et-les-Grenadines ”, explique Mme Ragbir. “ L’objectif du Hub est de servir de plateforme d’échange. Il réunit ce que le Hub appelle les ‘ porteurs d’opportunités ’ ainsi que des investisseurs et d’autres acteurs de l’écosystème de l’économie bleue, créant ainsi des opportunités de connexion et de collaboration. Nous parlons souvent de cette première prise de contact comme d’une ‘ poignée de main ’, moment où un investisseur ou un acteur peut manifester son intérêt pour une opportunité et commencer à explorer les possibilités de partenariat et de soutien. ”
Le rôle du Hub ne se limite pas à faciliter les échanges. Il a également été conçu pour soutenir le partage des connaissances, le renforcement des capacités et la collaboration dans toute la région.
“ Créer des liens est un aspect important du Hub, mais ce n'était pas son seul objectif ”, poursuit Mme Ragbir. “ Nous souhaitions également en faire un espace de partage des connaissances, de formation et de renforcement des capacités, afin d'aider les acteurs à accéder aux ressources, à l'expertise et au soutien nécessaires pour consolider les projets et les organisations de la région. Un élément clé de notre vision était de connecter les différentes organisations qui soutiennent déjà le développement de l'économie bleue, notamment les incubateurs, les accélérateurs et autres pôles de connaissances de la région. De nombreuses expertises, un soutien important et de nombreuses opportunités existent déjà. Le rôle du Hub est notamment de faciliter l'accès à ces ressources et la mise en relation des acteurs. ”
“ À long terme, le Hub ambitionne de devenir un point de convergence central pour l’économie bleue dans les Caraïbes. Qu’il s’agisse d’accès à des mécanismes de financement, d’opportunités d’investissement, d’expertise ou de partenariats potentiels, l’objectif est de faciliter l’identification et l’accès aux ressources nécessaires à la réalisation des projets et des initiatives. ”
Leah Ragbir, consultante principale en développement durable et ESG, EY Caraïbes
Les premiers résultats sont prometteurs.
Bien que le Hub soit encore à ses débuts, l'équipe a déjà mené à bien deux cycles de consultation des parties prenantes, incluant des formations en présentiel au renforcement des capacités de préparation à l'investissement dans chaque île participante au projet. Plus de 20 propositions ont été recueillies à ce jour auprès des pays pilotes et sont actuellement examinées par la CBF.
Mme Low reconnaît qu'il est encore trop tôt pour parler de réussites majeures. “ On observe des idées vraiment novatrices dans toute la région. Le défi ne réside généralement pas dans l'idée elle-même, mais plutôt dans l'accompagnement des projets pour assurer leur pérennité, attirer les investissements et, au final, accroître leur impact. ”
De nombreux projets ont des objectifs environnementaux et sociaux ambitieux, mais ont besoin d'un soutien supplémentaire pour renforcer leurs modèles économiques et se positionner pour un succès à long terme.
“ De nombreuses organisations accomplissent un travail remarquable, mais leur succès à long terme repose sur un modèle viable ”, explique Mme Low. “ C’est là que réside une véritable opportunité. Si nous parvenons à encourager l’innovation et une réflexion plus approfondie sur les enjeux environnementaux, nous serons bien mieux placés pour déployer ces solutions à l’échelle régionale. ”
L'avenir du Hub
Pour l'avenir, Mme Ragbir indique que la priorité immédiate est de continuer à renforcer les capacités, à soutenir le développement de projets et à accroître l'engagement du secteur privé.
“ Nous poursuivons nos efforts de formation et de renforcement des capacités tout en consolidant notre portefeuille de projets ”, explique-t-elle. “ L’objectif est que le Hub devienne un lieu incontournable pour les investisseurs à la recherche d’opportunités dans l’économie bleue. Nous souhaitons qu’il leur permette de trouver des projets dont les bases sont déjà bien établies en matière de planification stratégique, de viabilité financière et de positionnement sur le marché. ”
“ Pour soutenir cette démarche, nous continuerons à mobiliser le secteur privé tout en renforçant les capacités des communautés ”, poursuit Mme Ragbir. “ Nombre d'idées et d'entreprises parmi les plus innovantes naissent au sein des communautés locales, mais elles ne bénéficient pas toujours du soutien nécessaire pour franchir une nouvelle étape. En consolidant les liens entre les accélérateurs, les incubateurs, le secteur privé et les porteurs de projets, nous pouvons faciliter l'accès de ces idées à l'expertise, aux ressources et aux investissements indispensables à leur développement. ”
Le Hub se concentre actuellement sur les pays pilotes, mais l'objectif est de l'étendre à terme à toutes les nations des Caraïbes, grâce à un financement à long terme déjà en place.
“ Pour l’instant, nous nous concentrons sur les cinq pays pilotes, mais notre vision a toujours été régionale ”, explique Mme Low. “ La CBF dispose d’un financement à long terme pour assurer la croissance du Hub, ainsi que de ressources dédiées à son développement. L’objectif est d’en faire un lieu d’échange et de mise en relation des différents acteurs des Caraïbes, qu’il s’agisse d’experts, de promoteurs de projets, d’investisseurs ou d’organisations souhaitant partager leurs connaissances et leurs ressources. ”
Des avantages pour tous
Le principal objectif du Caribbean Blue Economy Hub est de démontrer de façon convaincante qu'investir dans une économie bleue durable est non seulement un impératif environnemental, mais aussi une décision financière judicieuse. Dans un monde où les pratiques non durables telles que l'exploitation minière en eaux profondes et la pêche destructrice sont en pleine expansion, le Hub vise à prouver qu'il existe une alternative.
“ Le Pôle Économie Bleue vise avant tout à démontrer l'intérêt d'investir dans une économie bleue durable. Il prouve qu'il est possible de créer de la valeur économique tout en ayant un impact environnemental positif. Dans de nombreux cas, ces opportunités peuvent générer des rendements importants tout en contribuant à la santé des écosystèmes marins, offrant ainsi une alternative aux pratiques non durables telles que l'exploitation minière en eaux profondes et la surpêche. En définitive, il s'agit de montrer qu'une économie bleue durable peut être viable sur les plans environnemental, social et économique. ”
Pour EY Caraïbes, le Caribbean Blue Economy Hub illustre parfaitement comment développement durable et affaires peuvent aller de pair. En mettant en relation des investisseurs et des projets communautaires, en renforçant les capacités locales et en promouvant des modèles économiques innovants, le Hub contribue à bâtir un avenir où les océans des Caraïbes seront non seulement protégés, mais aussi une source de prospérité durable pour les générations futures.
Mme Low inscrit les activités du Hub dans le cadre des grands enjeux géopolitiques et environnementaux auxquels la région est confrontée : “ La pression pour l’exploitation minière en eaux profondes et l’extraction des ressources sous-marines s’intensifie actuellement. Or, si nous parvenons à mettre en place de meilleures politiques et un cadre réglementaire plus solide pour l’économie bleue des Caraïbes, nous pourrons aussi nous prémunir contre des développements susceptibles de nuire gravement à nos écosystèmes. Le Hub a pour vocation de contribuer à faire progresser ce débat et de renforcer l’idée que nous pouvons exploiter nos ressources océaniques de manière durable, au bénéfice de tous. ”
Cet article a été écrit par Édouard James, Auteur pour Sustainable Business Magazine, et initialement paru dans Sustainable Business Magazine, numéro 126. Reproduit avec l'autorisation de l'éditeur.